CUMACEBA

La plus grande attraction de la ville pour un visiteur est sans aucun doute cet immense marché amazonien qui s'installe tous les jours de l'année dans différentes rues le long du fleuve. Comme tout marché populaire, c'est un méli-mélo d'odeurs, de couleurs et de marchandises, seulement dans celui-ci l'empreinte de la jungle voisine lui donne une personnalité particulière. Dans ses étals vous trouverez des fruits et légumes tropicaux mais aussi d'autres singularités locales : tortues, caïmans, majaz, piranhas, chontas, coconas, paiches, ungirahui... en plus des herbes médicinales, yuccas, manioc, toutes sortes de poissons de rivière et piments. Le marché est ouvert de l'aube au crépuscule, bien que les kiosques de denrées périssables ferment vers 13h. Les meilleurs jours sont les lundis et les jeudis, lorsque très tôt (vers 3 heures du matin) les grands navires chargés de marchandises des communautés de colons et d'indigènes de l'Amazonie commencent à arriver.

À côté du marché, dont il tire son nom, se trouve l'image la plus emblématique d'Iquitos : un quartier de maisons sur pilotis qui se dressent sur les rives de la crique formée par la rivière Itaya. De loin, il peut sembler pittoresque, avec ses maisons en bois sur pilotis sous lesquelles les eaux de la rivière fluctuent en fonction du régime des pluies. Mais vu de près, l'exotisme devient grossier car en réalité ce sont des habitations sordides sans les services les plus élémentaires. Les ordures s'accumulent également sous les maisons, attendant que la rivière monte et les emporte. Néanmoins, il vaut la peine de se promener le long de ses étroites passerelles en bois pour découvrir une forme constructive et un mode de vie liés à l'Amazonie.

Un authentique bateau à vapeur de l'ère du caoutchouc maintenant amarré sur la promenade d'Iquitos en tant que musée d'une époque révolue. Il a été construit en 1906 en Allemagne et transporté en morceaux à Iquitos, où il a été assemblé. Il a commencé à servir en 1910 comme canot pneumatique. Sa mission était de parcourir le bassin supérieur de l'Amazone pour récupérer le caoutchouc qui était collecté dans les stations. Une fois rempli de balles en caoutchouc, il descendait l'Amazone jusqu'à l'embouchure au Brésil, où le matériel était transporté vers d'autres navires plus gros qui traversaient l'Atlantique pour l'emmener en Europe. La salle des machines est conservée intacte. Dans ses chambres et ses cabanes se trouvent désormais des panneaux explicatifs de l'ère du caoutchouc et de la colonisation de l'Amazonie. Bien que l'exposition ne soit pas grande, cela vaut la peine de visiter les différents ponts du navire. Propose des visites guidées. Il est situé sur la rive du fleuve, à côté de la Plaza Ramón Castilla.

Au-delà de quelques riches maisons de l'époque du caoutchouc éparpillées sur la Plaza de Armas et ses environs, Iquitos n'a rien de monumental. Mais il a un lieu d'une certaine magie : la promenade. La promenade fluviale le long de la rivière Itaya avec ambiance toute la journée. mais tout particulièrement au coucher du soleil, lorsque les rigueurs climatiques s'atténuent, l'air se remplit d'arômes de rivière et de jungle et la promenade est peuplée de couples, de familles et de groupes d'amis qui se promènent et se divertissent dans cet espace à l'abri du bruit des automobiles omniprésentes .

Depuis l'embarcadère de Nauta (à deux heures de voiture d'Iquitos), des bateaux vous emmènent au confluent de l'Ucayali et du Marañón, où la rivière commence officiellement à s'appeler Amazonas. En réalité, l'Amazonie prend sa source à des milliers de kilomètres en amont, au col d'Apacheta, près d'Arequipa, mais elle reçoit auparavant de nombreux noms : Vilcanota, Urubamba, Ucayali... Ce n'est qu'à partir de là qu'elle commence enfin à s'appeler Amazone. La masse d'eau est si importante que cette confluence n'est pratiquement pas appréciée : on ne voit partout que de l'eau brune et une ligne verte de jungle en arrière-plan. Mais pour les mythomanes de la géographie, être à l'endroit où l'Amazonie commence officiellement à s'appeler ainsi, est un repère de voyage.

À environ 45 minutes en voiture le long de l'autoroute Nauta (27 km) se trouve la maison du garde-parc et l'entrée de cette réserve naturelle, le meilleur exemple de forêt de tiges dans la région de l'Amazonie péruvienne. C'est un morceau de jungle qui a poussé sur un fond de sable blanc, ce qui signifie que les arbres qui se sont adaptés à ce milieu pauvre en nutriments ont un tronc fin (d'où la tige ou tige). Il possède une incroyable variété d'espèces, de la flore aux reptiles, en passant par les oiseaux, divers types de singes endémiques au parc et les grands mammifères. La visite la plus simple est de parcourir à pied, guidé par un garde-parc, les deux sentiers balisés depuis la cabane d'accès ; une d'une heure et une autre plus complète qui demande trois heures de marche, toujours avec les explications expertes des gardiens. On peut aussi y accéder en bateau sur la rivière Nanay, dans ce cas il faut compter environ deux ou trois heures jusqu'au village de Nina Rumi, où vous trouverez quelques infrastructures touristiques (restauration et gîtes).

Iquitos a été fondée sur les rives de l'Amazone, mais les lits des rivières de ce bassin sont très actifs et capricieux et changent constamment. L'Amazone ne passe donc plus devant la façade urbaine, mais reste plutôt un peu plus loin. Mais c'est facile à voir. Il vous suffit de vous rendre au village de Bellavista-Nanay (à 20 minutes en motocarro) et d'y prendre un peque-peque (canoë avec un moteur hors-bord bruyant) qui vous emmènera là où les eaux du Nanay se mêlent à l'Amazonie. . Il est facile de voir des dauphins pendant la visite en plus de nombreux oiseaux. L'une des excursions d'une journée les plus demandées lors de votre visite à Iquitos.

Ce sont deux villages proches d'Iquitos qui conservent une certaine authenticité, avec des malocas (une maison circulaire faite de bois et de paille), des artisans et quelques restaurants populaires où l'on peut se restaurer. Vous pouvez y aller en motocarro et c'est une autre des excursions typiques d'une journée lorsque vous êtes à Iquitos. A l'Office de Tourisme, ils vous informent sur comment s'y rendre et quoi y faire. Je vous recommande de ne pas contracter le voyage avec la première personne qui vous le propose dans la rue. De Padre Cocha, vous pouvez vous rendre en voiture au Pilpintuwasi Rescue Center, une autre réserve privée qui récupère la faune en voie de disparition, avec plusieurs dizaines d'espèces de papillons flottant dans le jardin des papillons, ainsi que des primates et d'autres espèces de la faune amazonienne ; il est recommandé d'y aller tôt le matin, lorsque les papillons sont les plus actifs.

Pacaya-Samiria est la deuxième plus grande réserve nationale du Pérou et le plus grand exemple de forêt inondable de la région de Loreto. Il a 21 000 kilomètres carrés de surface entre les bassins des fleuves Marañón et Ucayali (aussi grand que la province de Badajoz). Et en lui tous les éléments que vous avez pu idéaliser chaque fois que vous avez imaginé l'Amazonie se réunissent. C'est donc une visite inexcusable. Mais ce n'est pas facile. Pour commencer, il faut du temps : l'accès à la réserve se fait à Nauta, à deux heures de route d'Iquitos par l'unique route de cette zone de jungle. Une fois à Nauta, vous devez vous mettre entre les mains d'une agence locale autorisée, car l'accès gratuit n'est pas autorisé.

Une façon privilégiée de visiter la réserve nationale de Pacaya Samiria - cette bande intacte de jungle dans l'Amazonie péruvienne - est de naviguer sur ses rivières et ses ruisseaux lors de croisières fluviales. Il existe différentes catégories, mais l'expérience et la dynamique du voyage sont les mêmes. Les passagers alternent leur séjour à bord avec des activités nautiques et terrestres dans la réserve. Vous tomberez captivé (si vous ne l'êtes pas déjà) par la nature amazonienne et avec de la chance et de la patience, vous verrez quelques-unes des 1 000 espèces de faune et 965 de plantes qui peuplent cet écosystème, reconnu comme une merveille naturelle du monde.

La gastronomie d'Iquitos, compte tenu de son emplacement au milieu de la jungle, naturellement, est faite à base des produits de la région, il est courant la consommation de viandes considérées comme exotiques pour les Occidentaux comme le porc sauvage, le ver suri, le tapir , petits rongeurs comme le majaz, l'añuje, le punchada et le sachacuy, la tortue terrestre et quelques petits primates.